Qu'est-ce que écu (monnaie) ?

L'écu était une ancienne monnaie utilisée en Europe, principalement en France au Moyen Âge et à l'époque moderne. Le mot "écu" signifie "bouclier" en français, et la pièce portait souvent une représentation symbolique d'un bouclier.

L'écu a été introduit au XIIe siècle, sous le règne du roi Louis VII. À l'origine, l'écu était une pièce en argent, mais au fil du temps, sa composition a évolué pour inclure des mélanges d'argent et de cuivre, reflétant la diminution de la qualité de l'argent utilisé. Cette dépréciation a été causée par la diminution des ressources argentifères disponibles et la nécessité des rois de frapper des pièces en plus grande quantité.

L'écu était largement utilisé dans le commerce et les transactions en Europe. Son poids et sa valeur variaient en fonction des rois et des périodes. Il était souvent utilisé pour acquérir des biens, payer des impôts et des dettes, et était également utilisé en tant que monnaie d'échange entre les pays.

Au fil du temps, l'écu a donné naissance à d'autres monnaies, notamment le franc français, qui a remplacé l'écu en 1795. Cependant, même après son remplacement, le terme "écu" est resté utilisé dans certains contextes, par exemple dans la dénomination de certains organes administratifs et judiciaires en France.

Aujourd'hui, l'écu n'est plus utilisé en tant que monnaie, mais il reste un symbole de l'histoire monétaire européenne et un rappel des échanges économiques qui ont influencé la construction de l'Europe moderne.